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Sous
Louis XIV, les Français adorent la " Belle dance " qui est un
art savant pratiqué par la noblesse. On danse à la Cour, lors du bal,
selon un cérémonial très hiérarchisé, où la moindre erreur peut défaire
une réputation; on danse également au théâtre, dans les spectacles
de ballet, d'opéra et de comédie. Au même titre que les armes et l'équitation,
la Danse fait partie de la belle éducation : c'est elle qui donne
cette démarche noble & ce maintien gracieux, si nécessaire pour s'annoncer
dans le monde avec quelqu'avantage... Le roi lui-même, élevé dans
l'exercice de la danse, s'y montre de bonne heure digne de toutes les
admirations. Dans sa jeunesse, il se produit même sur scène aux côtés
de professionnels, tel Jean-Baptiste Lully. En 1661, il crée l'Académie
Royale de Danse, chargée de perfectionner et d'enseigner la danse afin
de former les danseurs professionnels et les maîtres à danser qui diffuseront
cet art à travers l'Europe entière.
C'est
aussi à sa demande que l'on travaille à l'élaboration d'un système
d'écriture permettant la notation des chorégraphies. Ce système,
exposé en 1700 par Raoul-Auger Feuillet dans
son traité Chorégraphie ou l'Art de Décrire la Danse par Caractères,
Figures et Signes Démonstratifs, transcrit précisément les déplacements
du ou des danseurs dans l'espace, les pas utilisés et la façon dont
il faut placer les pas sur la musique. Près de trois
cents chorégraphies
nous sont ainsi parvenues.

"On doit remarquer trois sortes de mesures dans
la Dance, à çavoir Mesure à deux temps, Mesure à trois
temps et Mesure à quatre temps." La Mesure à deux
temps comprend les airs de Gavotte, Gaillarde, Bourée, Rigaudon,
Gigue, Canarie &c ...La Mesure à trois temps comprend les
airs de Courante, Sarabande, Passacaille, Menuet, Chaconne, Passepié, &c
et la Mesure à quatre temps comprend les airs lents comme par
exemple l'entrée d'Appollon de l'Opéra du triomphe de
l'Amour et les Airs de Loure" (Chorégraphie
Feuillet 1713) Autres pages
consacrées à la Danse
- Exemples musicaux : les mouvements d'origine chorégraphique dans
la musique renaissance et baroque
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