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Famille
d'instruments à archets mieux connue que celle des violes,
les membres de la famille des violons possèdent généralement
4 cordes accordées
en quintes, et ne possèdent pas de frettes sur la touche
:
Violon (mi, la, ré, sol)
Violon alto, ou Alto (la, ré, sol, do)
Violoncelle (la,
ré, sol, do)
Contre-basse (sol, ré, la, mi, et parfois do)
Il existait également d'autres tailles, rarement utilisées.
C'est ainsi que le violoncelle piccolo possédait une corde supplémentaire
aiguë accordée en mi. On trouve aussi un violon à 5
cordes, extrêmement rare, utilisé avec différents
types d'accord .
Le violon apparait
au 16ème siècle dans le nord de l'Italie, probablement
dans les mains de ménestrels nomades, venant de Pologne
ou du grand Nord. Une théorie plus récente affirme
que Andrea Amati – en vérité Andreas Hamad,
un espagnol de Valencia, de nom arabe et qui s’établit à Cremone
au début du 16ème siècle – a vraisemblablement
apporté le violon de son pays natal jusqu’en Italie.
Il dérive de la vielle médiévale,
ou rebec, tous deux joués sur l'épaule,
d'où le nom de "viole de bras" (viola
da braccio) donné à juste titre par les Italiens.
Violes et violons
ont cohabité en harmonie pendant environ 250 ans. La viole
de gambe a progressivement disparu au cours du 18ème
siècle, tandis que le violon devenait le représentant
le plus prestigieux de l'héritage musical de l'Occident.
C'est de cette famille d'instruments que provient la sonorité caractéristique
de l'orchestre symphonique moderne.
Plusieurs
expositions de la Collection des instruments historiques de
la Fondation
Orpheon, qui contient un grand nombre d'instruments de la famille
des violons, ont déjà été organisées en France.
Photos et documents concernant cette collection peuvent être consultés à partir
de la page Orpheon |