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Le
Clavecin, comme l'épinette et le virginal, est
un instrument à clavier et à cordes pincées, à ne
pas confondre avec son contemporain, le clavicorde dont les
cordes sont frappées.
Le
clavecin est formé d'une caisse en sapin et en tilleul ayant
les proportions d'une aile d'oiseau, d'où son nom de Flügel
en allemand. La table d'harmonie, en résineux, est percée d'une "rose" en
ivoire ou en métal, finement ciselée.
Sur
cette table sont tendus plusieurs jeux de cordes dont la mise
en oeuvre est séparée ou simultanée.
De
petites pièces de bois, les "sautereaux ", s'élèvent entre
les cordes sous l'action des touches, et accrochent les cordes
par leur "bec", autrefois en plume de corbeau.
Au
XVII ème siècle, âge d'or
du clavecin, le clavier comprend généralement quarante-neuf
touches (trente et une touches pour les petites épinettes),
correspondant à une étendue de 4 octaves 1 /2, dont une " octave
courte " dans le grave.
Louis
Couperin : suite en ré mineur (Courante) - Stefan
Gottfried (extrait de "Marin
Marais & his friends")
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